David Walker, fundador de la organización Ciudadanos por un Mejor Bridgeport abrió la actividad y se introdujo a los participantes. Dijo cuales eran los objetivos de la organización. Uno de los cuales era lograr la aprobación de la propuesta HR 5724.

Los Representantes Estatales Jack Hennessy y Auden Grogins estubieron presentes en el foro. Hablaron sobre las combeniencias de la propuesta. (Fotos por Angel Reyes)

Inmediatamente introdujo al Jack Representante Jack Hennessy, co-patrocinador de la propuesta. Este ofreció un resumen de los motivos de la misma. Dijo que la propuesta busca enmendar la sección 7-421 de los estatutos estatales para impedir que empleados municipales no puedan ser parte de cuerpos legislativos locales, que tengan las mismas funciones que tendría un cuerpo de finanzas. La enmienda está sujeta a que los estatutos de las ciudades o pueblos también prohíban dicha participación.

La Representante Audry Groggins, co-patrocinadora de la propuesta dijo que hay en total 24 pueblos que serían afectados por la propuesta. Algunos de estos son Bridgeport, Hartford, Hamden, Stratford, West Haven, New Town, Wallingfor y West Haven. Dijo que si la propuesta es aprobada como ley eliminaría conflictos de intereses que afectan el buen funcionamiento y la transparencia en la ciudad.

El señor Walker dijo que al foro fueron invitados todos los oficiales electos a nivel estatal. Solo asistieron los dos mencionados. Varios de los participantes expresaron que han llamado a los oficiales electos que estuvieron ausentes pero no han recibidos respuestas. El periódico La Voz llamó a los Representantes Ezequiel Gonzales, Christina Ayala, Don Clemons, y a los Senadores Andrés Ayala y Anthony Musto los días 20, 21 y 28 de Febrero. Ningunos han retornado las llamadas.

Se dice que la razón por la que los demás legisladores no están soportando esta propuesta es porque las uniones están en contra. Las uniones normalmente contribuyen con grandes cantidades de dinero en campañas políticas.

No se sabe si la propuesta afectaría al Representante Ezequiel Santiago, quien es un empleado de la ciudad. Varias veces Santiago ha sido entrevistado para que tome una posición en asuntos comunitarios, pero no ha respondido, porque, dice el legislador, es un empleado de la ciudad y los reglamentos no le permiten hacer comentarios. Muchos de los participantes acertaron que eso representa un conflicto de intereses. Porque como legislador su responsabilidad es defender a su electorado.

La audiencia estaba compuesta mayormente de residentes de las áreas de Black Rock y North End. Entre ellos líderes de agencias y organizaciones comunitarias. Todos se mostraron atentos a la información ofrecidas por los organizadores.

El Señor Walker dijo que Bridgeport es la ciudad que paga mayor cantidad de impuesto en todo el país. Un estudio reciente reveló que Bridgeport es la ciudad menos recomendada para personas retiradas. Está seguida por Honolulu y Los Ángeles.

La Representante Terry Wood por el distrito 141 de las ciudades de Norwalk y Darien estuvo presente en el foro. Dijo que le dará soporte a la propuesta. Añadió que es importante darle soporte a ésta propuesta porque es un paso para obtener transparencia en el proceso.

Otros objetivos de la organización son: Proveer sugerencias a la ciudad de Bridgeport sobre el presupuesto y oponerse al aumento de nuevos impuestos. Abogar por la revisión de estatutos que incluyan asuntos tales como gobierno, educación, finanzas y otras reformas que ayuden a establecer un mejor futuro en la ciudad.

En el concilio de la ciudad de Bridgeport hay 6 concejales que trabaja para la ciudad.

El foro terminó con una sección de preguntas y respuestas. Los organizadores exhortaron a los participantes a mantenerse informados visitando el sitio citizens4betterbridgeport.com. y a llamar al 203.382-1000.

Todos estan invitados a participar en una vista pública para dirigirnos a nuestros Representantes y Senadores Estatales en relación a HB- 5724, una propuesta a través de la cual se cerrará una brecha en los estatutos del estado de Connecticut que en el presente permite a los empleados de Bridgeport y empleados de la ciudad y otras municipalidades, a mantener trabajos en sus respectivas asambleas.

El foro se efectuará el Sábado 16 de Marzo en el primer nivel de la biblioteca principal localizada en el 925 Broad Street, Bridgeport., a las 2:00pm.

Tambien en Ingles

• Public Forum For Better Government

Si esta propuesta, sometida por los Representantes Estatales Jack Hennessy y Audren Grogins, es aprovada eliminará conflictos de intereses que en la actualidad permite miembros del Concilio de la ciudad votar en polizas públicas que afecta sus vidas personales. Esta propuesta debe ser endozada por todo aquel que cree en BUEN GOBIERNO.

La actividad está patrocinada por un grupo no partidista de ciudadanos de toda la ciudad llamado:
Ciudadanos Trabajando por un Major Bridgeport.

CiudadanosTrabajando por un Mejor Bridgeport
Citizens4betterbridgeport@gmail.com

The forum is being held on Saturday, March 16th on the first floor of the main branch of the Bridgeport Public Library, 925 Broad St. beginning at 2PM.

This article is also available in Spanish

• Foro Público por un Mejor Gobierno

Passage of this bill, co‐sponsored by Bridgeport State Representatives Jack Hennessy and Auden Grogins, will eliminate the clear conflicts of interest that currently allows city council members to vote on public policies that affect their personal lives. This bill should be embraced by all who believe in good government.

The event is being sponsored by a city‐wide nonpartisan group:
Citizens Working for a Better Bridgeport.

The group can be contacted at:
Citizens4betterbridgeport@gmail.com

La propuesta busca impedir que los miembros de este cuerpo municipal puedan trabajar para la ciudad.

Otro legislador que se unió al Rep. Hennessy fue el Senador John Mckinney, Republicano por el pueblo de Fairfield. Ambos estiman que existen conflictos de intereses en ejecutar ambas posiciones.

En conferencia de prensa el Representante Hennessy dijo:” Está claro que el estado de Connecticut no quiere esos conflictos. Personalmente pienso que por muchos años este asunto ha perjudicado a la ciudad de Bridgeport. Porque hay concejales que obtienen trabajos no por sus habilidades sinó por su lealtad a la administración. Añadió que por tal razón los residentes de Bridgeport sufren. El representante dijo que en otras ciudades existe el mismo problema pero a menor escala.

El consenso es que aunque en otras ciudades existe una versión diminuta que identifica el problema, la operación de la ciudad no se ve afectada de la forma que es afectada la ciudad de Bridgeport.

Hennessy dijo que la constitución de la ciudad prohíbe que miembros del concilio trabajen para la ciudad. Pero los estatutos estatales permiten que media docena de concejales puedan trabajar para la misma.

El Senador McKinney expresó que esta dinámica puede causar que aquellos concejales que trabajen para la ciudad se vean obligados a votar de ciertas formas para no perder sus trabajos. Si esta legislación es aprobada, se cerraría una brecha que haría que la ciudad funcione en forma más efectiva, y por consiguiente los residentes tendrían mejor gobierno.

Si la legislación es aprobada, los estatutos de la ciudad, a través de los residentes de Bridgeport, les prohibirían a los empleados de la ciudad, servir en el Concilio.

El senador Steve Cassano, Demócrata por el pueblo de Manchester, y parte del Comité de Planeamiento y Desarrollo dijo que es posible que leyes federales puedan asegurarle el derecho a los concejales de la ciudades a trabajar para las mismas. Pero que instruirá a sus asistentes legales a escribir una propuesta que no estén en conflicto con las leyes federales.

Jeff Kohut un activista y candidato a alcalde de la ciudad de Bridgeport en la pasada elecciones, dijo que una de las razones por lo cual la ciudad se mantiene operando ineficientemente es porque no solo los concejales están trabajando para la ciudad, sino también otras personas tales como comisionados y miembros del comité del pueblo lo hacen. Y como son posiciones que están ligadas a la alcaldía, cuando tienen que tomar una decisión que concierne a la administración, siempre deciden a favor del alcalde porque tienen miedo a perder sus trabajos o comisiones.

En la ciudad de Bridgeport hay 20 concejales. Ellos ejecutan su labor en forma gratuita. Pero se le otorga $9000.00 cada uno para usos que estén relacionados a la ejecución de la posición. Bob Walsh un miembro del concilio que renunció hace unos meses, en ningún intervalo de su ejecución de la posición electa aceptó el dinero porque estima que es un mal gasto.

Joe González, activista y un miembro del concilio en la década de los 90s dijo que el problema con ese dinero es que nunca existe evidencia concreta de cómo se ha gastado.

Otras ciudades tales como Norwalk y Westport solo les proveen a sus miembros $500.00 para el mismo uso.

El comité que introducirá la propuesta tiene hasta el 4 de Abril para tomar acción.

Eric, un residente del vecindario caminaba en dirección sur. Venía de Omar Market donde compró algunos alimentos para el día. Se quejó de la ineficiencia de los administrativos de la ciudad en actuar en forma rápida y eficiente después de la tormenta.

Debido a la inaccion de los empleados de la ciudad, residentes de la Calle” Park” se unieron para limpiar la calle, 4 días después de la tormenta Nemo. (Foto por Ángel Reyes)

La calle “East Main” reconocida como una calle estatal, es la principal del sector. La mayor parte del comercio está ubicado en esta calle. Cerca del 99 por ciento estaba cerrado debido la acumulación de nieve. Héctor Rodríguez, dueño de Rodríguez Karate Academy preguntó: “ donde están los políticos?. No creo que una ambulancia puede entrar aquí por la cantidad de nieve que hay en las calles. Si alguien se enferma no habría forma de asistirlo”.

Una caminata por otras calles en el vecindario confirmo que ninguna habían sido limpiadas de la nieve. Spring, Putnam, Orchard, Ogden, Stillman son solo algunas de las calles que aún, cuatro días después de la tormenta, permanecian con acumulación de cerca de 30 pulgadas de nieve.

Raúl Leguizamón dijo que vive en la calle Orchard y fue necesario caminar hasta el supermercado “Price Rite” , cerca de tres millas, para comprar alimentos. Dijo que no podía utilizar su carro porque todas las calles estaban cubiertas de nieves. En algunos lugares hasta tres pies.

Con frecuencia se veían solo las capotas de algunos carros, porque estaban sumergidos en la nieve. Muchos residentes dijeron que fue en el 1978 cuando ocurrió una tormenta de nieve similar.

Marie Vargas quien reside en la calle William del sector Este de la ciudad dijo: “ La ciudad se olvidó de nosotros. Mi papá sufre de diabetes y colesterol y no podía salir de su casa. Yo tuve que buscar la forma de caminar hasta su casa para sacarlo. Otras ciudades están limpias. Esta tormenta fue anunciada con mucho tiempo de anticipación. El alcalde debió tener un plan para evitar este “mess”, “ dijo

Luz María Rivera y un grupo de personas estaban paleando nieve en el 1043 de la calle “East Main” para que su hija pudiera salir de su apartamento.

Horas después de la tormenta, el periódico El Independiente llamó a Elene Ficara, Directora de Comunicación del alcalde Bill Finch. Ficara dijo que aun se encontraba en su residencia en Milford, y no podía salir debido a la nieve. Declaró que habían camiones por toda la ciudad trabajando en las calles. Dijo que la alcaldía contrató personal independiente para atender las necesidades. Advirtió que el alcalde aconseja a los residentes quedarse en sus hogares.

Decenas de hombres caminaban por el vecindario con palas. Muchos de ellos en el momento recibían ofertas para remover la nieve de los propietarios de casas y negocios que buscaban limpiar sus frentes.

Los efectos de la tormenta se dejaron sentir. Hasta el Lunes 11 de Febrero a las 5:00pm ya habían 7 muertos relacionados con la tormenta. Juan Santiago quien reside en la calle Ogden dijo al periódico “Fairfield County independent” que sus vecinos se fueron para New jersey el Viernes antes de la tormenta. Al dejar una ventana abierta, el viento y la temperatura afectaron la tubería del sótano de la casa y como consecuencia una tubería resulto dañada- y el sótano completo se inundó de agua.

Las quejas por la atención lente de los administrativos de la ciudad cauzó que los residentes tomaran iniciativas propias. Un grupo de residentes de la calle Park en el sector “East Side” se unieron y limpiaron la calle. Erik Montalvo dijo: “No entiendo porque la ciudad no ha hecho nada. Yo tuve que llevar mi hija a la Universidad UCONN, y Hartford estaba limpia. Roberto Morales, quien acompaño a Montalvo a Hartford añadió que aun las calles secundarias estaban limpias en Hartford.

David Nieves dijo: “La ciudad nos abandonó. La tormenta fue el Viernes y hoy es Martes y aun no ha pasado un camión de la ciudad para limpiar la nieve. Dijo que tiene un niño de dos años de edad el cual tuvo que cargar por varios bloques para ir a la tienda a comprar leche.

El Senador Andrés Ayala comunicó a través de la estación radial WCUM el Lunes que había una cantidad de camiones limpiando la nieve a través de toda la ciudad. El periódico the “Fairfield County Independent” realizó un recorrido de 1 hora por los sectores “East Side”, Black Rock, Norte End e East End, y pudo confirmar la presencia de un vehiculo de limpieza ejecutando la labor. El mismo se encontraba en la calle Glenwood.

La Directora de comunicación de la ciudad de Bridgeport no pudo confirmar la cantidad de camiones que estaban operando.

Juan Rivera, residente de la calle East Main comunicó que muchos de los empleados de la ciudad no realizan su labor durante horas laborable –y se presentan a trabajar en horas de la noche para así cobrar over-time. “De esa manera cobran su salario regular y dinero adicional por over-time”, añadió.

El presidente Obama declaró el estado de Connecticut como una zona de desastre, lo cual lo clasifica para recibir una ayuda federal. El consenso es que la ciudad no ha agilizado la limpieza porque están esperando recibir ayuda federal.

El Martes 12, en horas de la tarde, la oficina del alcalde Finch comunicó que habían recibido ayuda en forma de vehículos de ciudades tales como Danbury, Greenwich y el estado de New jersey.

Sonya Finch, la esposa del alcalde Bill Finch estaba paleando nieve en frente de su casa en Crown st. Dijo que había estado paleando nieve por cerca de tres horas. Expresó que el alcalde no se encontraba en la casa porque estaba en diferentes sectores asegurándose de que la operación se realizara. El alcalde no pudo ser contactado pero la Sra Finch dijo que la estrategia era limpiar las calles principales y luego limpiar otras calles secundarias.

Un recorrido por la interestatal 95 y la ruta 8, el lunes 11, cerca de las 10:30am no mostró mucho transito, pero estaban accesibles. Los camiones de limpiezas eran más visibles en estas carreteras.

Pero no todo fueron quejas en esos días difíciles: Lenny Mack, Ricky Delgado y Phillip Hamm, aun con temperaturas de 25 grados, y 30 pulgadas de nieves en las calles, se motivaron a ejecutar una barbacoa o parrillada en la intersección de las calles “Pearl” y “Noble ”. Lenny explicó que el gesto de Buen samaritano, fue motivaron porque veían constantemente gentes caminando por la calle en dirección a las tiendas para comprar comidas. El menú incluia pollo asado, hamburguesas y “hot dogs”. Los pocos carros que transitaban, con frecuencia se detenían a fotografiar la parrillada y los tres buenos samaritanos que obsequiaban los alimentos con una sonrisa.

Las escuelas públicas de la ciudad permanecieron cerradas desde el Viernes 8 hasta el viernes 15 de Febrero. De acuerdo a nota de prensa del departamento de educación de la ciudad, las escuelas permanecerán abiertas durante el receso primaveral.

El departamento de comunicación de la alcaldía de la ciudad dijo que el Viernes 15 de Febrero todas las calles estaban transitables.

El Alcalde Bill Finch se ha presentado en entrevistas radiales hablando sobre los resultados de la tormenta. Y ha exhortado a los residentes a participar ofreciendo sus opiniones sobre cómo se podría mejorar el proceso en un futuro.

El consenso es que muchos residentes no hicieron su trabajo en seguir las instrucciones de parquear sus vehículos en lo parqueos designados por la ciudad. Tal negligencia contribuyó a que los vehículos de la ciudad no pudieran limpiar las calles con más eficiencia.

Durante una vista pública en la cámara principal de la alcaldía, más de 200 personas se presentaron a protestar por la precaria manera en que la administración atendió asuntos relacionados a la tormenta. Aunque algunos se expresaron a favor del alcalde, la gran mayoría se mostraron muy enfadados durante la reunión. Algunas personas dijeron que en una tormenta de tal magnitud hay que esperar faltas. Oficiales de planeamiento de la ciudad también expresaron que los expertos del servicio de meteorología no indicaron con claridad todos los detalles que la tormenta traería. Por tal razón se hizo más difícil ejecutar un plan con más precisión.

Otros se quejaron por las multas que fueron puestas a sus vehículos durante la tormenta. Multas de has $100.oo fueron expedidas por oficiales policiacos a vehículos parqueados en el lado no designado. De acuerdo al departamento de comunicación de la alcaldía, se enviaron notas de prensa explicando cómo y dónde los vehículos debían ser estacionados para facilitar la limpieza de la nieve.

Algunas personas le han pedido la renuncia al alcalde por el pobre manejo en la ejecución de asuntos relacionados a la tormenta.

Lately, I have been searching for music with more substance than just sounds — something or some group with social concepts engraved in their purpose, in their message to the world; artists who touch on ideas such as humanity and community as a whole entity. Artists who not only want to better themselves, but better society as well — upholding some kind of social message; creators who use their music as a voice of change integrating more than just art or a stage presence.

Recently, I found my self humming the lyrics to a song called “Courage to Grow.” The lyrics go something like, “You can gain the world for the price of your soul, but I hope you take the road less travelled” and later in the song…“So whether you want love or money. Good fortune or fame. You want a brand new car. You want the world to change. You better take some action right now.”

Those are positive vibes from a reggae band called Rebelution. The kick-back “worry free” lyrics come from an album called “Courage to Grow,” which was chosen as iTunes’ preference for Best Reggae Album in 2007.

Rebelution began in Santa Barbara, Calif., in 2004. The performers are Eric Rachmany (vocals/guitar), Matt Velasquez (vocals/guitar), Rory Carey (keyboard), Welsey Finely (drums), Marley D Williams (bass), and Khris Royal (saxaphone, percussion, touring).
All of them met in college while in Alta Vista, a beachside community in Santa Barbara.

The group is celebrated for their creative melodies and socially conscious lyrics with proficient musicianship. Rebelution continues to create engaging and inspiring music that leaves fans with a sense of optimism and empowerment. The highly danceable sounds and kick-back vibrations can be liberating.

There are four studio albums: “Rebelution” (2006), “Courage to Grow” (2007), “Bright Side of Life” (2009) and “Peace of Mind” (2012). The group’s 2009 release of “Bright Side of Life” debuted at No. 54 on the Top 200.

On Jan. 10, the group released “Peace of Mind” through their own label, 87 Music, in cooperation with Controlled Substance Sounds Labs.

“Peace of Mind” upholds the band’s unique style while embracing creativity by blending new musical genres. A tasteful mixture of (saxophone) horns, some funky piano/keyboard parts, plus a pinch of hip-hop inspiration paves the way to a pleasant jazzy rock synthesis. The icing on the cake is the group’s substantial, encouraging lyrics by the people, for the people.

The songs are quite uplifting. It’s the kind of music you listen to to stay strong and keep a positive outlook.

All of us live in questions and get stuck in moments. We need to lean on each other for support in order to know we are not alone. We all have stories. Rebelution’s fresh funky beats and soulful songs capture that strength.

Rebelution is an up-and-coming band that resembles the sounds of musical artists such as Slightly Stoopid, Pepper, Emergency Service and even some bigger names such as Citizen Cope or Bob Marley. Even though all of these bands fit the reggae mold, each group creates original sounds. Similar to some of the bands listed above, Rebelution is not only appealing to reggae fans, but fans of all musical genres.

You, too, may begin to relax and enjoy the sounds of Rebelution. Check out a show! The band continuously tours across the United States and has toured in South America and Europe. It also has performed at festivals such as Bonnaroo, Lollapalooza and Austin City Limits.

The band is currently touring across the country.

Valdéz is a member of the First Baptist Church in Carolina, Puerto Rico. After accepting the Lord 40 years ago, she has been part of the intersection and evangelization ministries at her congregation.

Emelinda Valdéz is building a missionary house in the Dominican Republic. (Photo by Angel Reyes)

“I bought the land in 1970. It has been paid off for years. I had encouraged my children to do some investment or build for the family in it, but it has never worked out, there was always an obstacle. God works in mysterious ways,” she said.

The land is located in the center of Santo Domingo, the capital. It’s in the perfect spot for the missionary house being built, said Valdéz, because there are no churches around, and there is the need to spread the word of God.

Because of her age and health problems, it is difficult for Valdéz to move around, but her condition doesn’t stop her from traveling from Puerto Rico to Dominican Republic. With the assistance of relatives and a wheelchair, she manages to travel to see how the project is developing.

Very often she calls New York and Connecticut to motivate and encourage relatives and friends who have embraced the mission. That’s how she supervises the status of the fundraising in both states.

The missionary house, Christ Saves and Will Come, will host missioners from all over the world. It will provide community services such as food, health items and clothing to needy people. A space will be designed for a service twice a week. Valdéz envisions building a primary school on the second floor at a later date.

With the help of family and friends, Valdéz has managed to raise funds to clean the site, dig many feet into the ground to make sure there is good water, and build a cistern.
Now Valdéz has to raise more funds to complete the first stage of the project. Although they ran out of funds to continue the Missionary House, Valdéz, a woman with an abundance of faith, said, “God always provides.”

In an interview with the Fairfield County Independent, Valdéz said she named the ministry Christ Saves and Will Come because through 40-year relationship with God, she is convinced the Lord will come to earth for his church.

The first floor the ministry will include seven rooms to host missionaries, a service room, a kitchen, a prayer room, a dining room, and several bathrooms. Valdéz hopes to purchase a bus to pick up missionaries at the airport and transport them to the ministry.

Missionaries and churches will have the opportunity to utilize the services at different levels: They can either use the facility as a place to stay while their churches perform missionary work in the country. Or they can be part of the program of the Missionary House.

The mission is to spread the gospel by working on the following objectives:
1. To provide a place of contact and temporary residence to missionaries from all over the world.
2. To serve as a channel of health, food and clothing for families in needs
3. To provide primary school education.
4. To facilitate the missionary task through the work with local churches and to serve as a point of support and promotion of the missionary work worldwide.

The ministry is located at Calle 12 # 106 Ensanche La Isabelita, Santo Domingo, Dominican Republic.

More information about the project can be found at www.Camicrisalvi.org or by calling 203-520-8211.

Said Emelinda Valdéz: “Come, visit us and let’s spread the word of God.”

“Go out into the highways and along the edges and compel them to come in, so that my house may be filled.”
— Luke 14:23

“Go therefore and make disciples of all the nations, baptize them in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit.”
— Matthew 28:19

Perhaps that was the result of the efforts of the many activists and ordinary men and women working to preserve the people’s right to vote.

Bridgeporter Jim O’Donnell wears a sign that shows his feelings about the Board of Education question. (Photo by Angel Reyes)

“Too many people have suffered and died giving blacks the right to vote for Bridgeport not to vote on Election Day,” the Rev. Al Sharpton told the 300 people who packed Mount Aery Baptist Church on the Sunday night before the vote.

It had been a battle from the get go. Although Mayor Finch got the approval of a charter commission he selected, and the City Council, he faced a strong challenge from many activists and residents. Very early in the process, residents from all walks of life opposed how the question about the Board of Education was phrased and finally appeared on the ballot.

It all started with the surrendering of the Board of Education by six board members to the state. Later, the decision was reversed by a state judge. After the judge ordered a special election, which took place on Sept. 4, Mayor Finch appointed a five-member commission to review the City Charter. Among other recommendations, the commission proposed a new way of selecting Board of Education members: They would be appointed by the mayor.

The advice was not taken well by residents, activists and community leaders. It has been a real battle. Letters, comments and interviews through various media venues flowed for months.

People and organizations supporting the “yes” position said the students are not learning and the system needs a dramatic change. The other side claimed the decision made by the city administration was not about getting better education for students, but instead, about money. They claim the mayor wants to control the nearly $250 million budget assigned to the Department of Education.

Community leaders such as Max Medina, a prominent attorney, Ed Gomes and Ernie Newton, former candidates for state Senate, and Jeff Kohut and Mary Jane Foster, former candidates for mayor, worked tirelessly to preserve what they say is a constitutional right.

Two organizations with similar missions clashed on different sides: Excel Bridgeport, a newly formed organization whose mission is to advocate for better schools and education, was on the “yes” side. The Bridgeport Child Advocacy Coalition, an long-established organization that advocates for education, housing and poor families, was on the “no” side. They both advised residents to act accordingly.

At Thomas Hooker School, Tiffany Ladson-Lang said she voted “no.” She said, “Of course I want better schools, but I don’t want to give up my right to vote. We should not have to give up our civil rights to get good education. We should be able to have them both.”

On Election Day, most of the people voting at Luis Munoz and Barnum schools didn’t understand what the question was asking. Robert Davis and R. Smith were distributing literature for Senate candidate Linda McMahon at Luis Munoz Marin School. They said they were not clear what the question meant. After they understood that voting “yes” meant the mayor would appoint the members of the Board of Education, they said they would vote “no.”

Bridgeport state Rep. Ezequiel Santiago said he would vote “yes” because he was not satisfied with the results and the quality of education the students in the city’s public school system are getting. “If the mayor has the authority to select people with skills and knowledge on education, probably we will get better results,” he said in an interview with the Fairfield County Independent.

James E. O’Donnell was volunteering at Luis Munoz Marin School for those opposed to an appointed board. He said he voted “no.” “There are 71 changes in the 126-page amended City Charter. There are provisions that would allow the mayor to get rid of people if they don’t agree with certain matters,” he said.

Raul Ruiz, a resident of Kossuth Street, said he would vote “no.” “If we ever get a mayor who wants to put in all his friends, regardless of their capabilities, we would be in trouble,” he said.

Several supporters of the “no” movement have said that if the “yes” side won, they planned to appeal with the Election Enforcement Commission. They said the way the question was framed showed a clear intent to deceive the voters. “Most of the voters did not understand the question,” one voter said.

Those persons/entities particularly deserving of our thanks in this regard are: Mayor Bill Finch; Gov. Dannel Malloy; “education-reform” groups Excel Bridgeport and Students First; the plutocratic “education missionaries” (from the Connecticut Gold Coast, and beyond) that sent money and advisors to Bridgeport City Hall to assist in the aforementioned strategy/tactics to “rescue” the Bridgeport public school system from the Bridgeport public.

Indeed, those responsible for the orchestration and execution of the grand (now-failed) plot to usurp the democratic prerogative of the people of Bridgeport to govern their own public school system have succeeded in awakening the 100,000-strong Bridgeport electorate.

Nov. 6, 2012 was a seminal moment for the city of Bridgeport.

As it will be recalled, the plot was hatched during the Connecticut gubernatorial election of 2010 by Gold Coast hedge-fund-connected operatives with ties to Mayor Bill Finch and then-gubernatorial candidate Dannel Malloy of Stamford, who, together, conspired between Nov. 2010 and July 2011 to legally decommission the Bridgeport Board of Education and replace it with a state-appointed board, answerable to the governor and the Connecticut commissioner of education.

This part of the plot was accomplished in a July 5, 2011 “coup” following a flurry of clandestine City Hall-Hartford activity over the Fourth of July weekend. The completion of the plot was to have occurred on Nov. 6, when a deceitfully-presented charter-revision referendum item on the Bridgeport election ballot was to have passed, negating the right of the people of Bridgeport to elect the Board of Education, and instead giving Mayor Finch the right to appoint and control the Bridgeport school board and its $300 million budget.

However, as surely as there is a God who protects the people of Bridgeport from the kind of tyrants and oppressors from which so many of us and our parents and grandparents fled in coming to Bridgeport, the Connecticut Supreme Court ruled the July 5th coup illegal, and the charter-revision initiative was soundly defeated in the Nov. 6 election despite massive spending on propaganda and ground operations by the education “reformers” of the “education-industrial complex” that drove the effort from the inception (in an effort to secure a strategic, high-profile foot-hold in the highly lucrative, private-education-services market represented by struggling, urban public school systems…).

In deciphering an accurate context for consideration of the implications of this Bridgeport-based political drama, it must be appreciated that the bigger picture of what culminated in Bridgeport on Nov. 6 isn’t the incredible victory accomplished by the unlikely, unprecedented, unified effort of the disparate political factions of Bridgeport in the defeat of the big guns behind the charter-revision initiative, it is in the discovery by the people of Bridgeport that they have enormous power in numbers if they choose to wield it.

It is in this discovery that the sleeping giant of Connecticut politics — the Bridgeport electorate — has finally been aroused from its long dormancy. It is in this discovery that true prosperity will be able to return to Bridgeport in time to rescue the present generation of Bridgeport youth.

Now that we have all seen what can happen when Bridgeporters are driven to action by tyrannical measures, we can immediately begin to take the necessary steps to expose and address the ubiquitous tyranny and hegemony from within (and beyond) the Connecticut plutocracy that has caused Bridgeport to become and remain a poor, violent, hopeless city surrounded by idyllic comfort and affluence sustained by Bridgeport’s poverty.

It was “education” that was ostensibly pursued on Bridgeport’s behalf by the plutocrats and exploiters; now it will be an “educated” Bridgeport with which the plutocrats and exploiters will have to contend, as we demand – through our superior electoral numbers – the good jobs and high-value development needed to return justice to the long-exploited people of Bridgeport.

Gold Coast/Hartford, be on notice! The Sleeping Giant has been awakened!

Ayala collected 3,143 votes, while her Republican opponent Manuel Batagua received 372.

Photo of Christina Ayala (Contributed Photo)

Ayala, 29, said she will now concentrate on serving the residents of Bridgeport.
Batagua, a native of Portugal, said that he knew he had no chance of winning in a heavily Democratic city such as Bridgeport.

Now Ayala has to report to court to face a pending case. One day after the primary, she allegedly hit a vehicle and left the scene. She returned only after a pedestrian chased her and convinced her to return to the spot where the accident took place.

A witness alleged there were two minors inside Ayala’s car when the accident took place. It also was alleged there was an alcohol smell inside the car.

The police officer who investigated the accident doesn’t mention any alcohol use in his report.

Ayala said she left the scene because she panicked when a man there began yelling at her.
A few days after the accident the chairman of the Democratic Party, Mario Testa, said he would not ask for Ayala’s resignation because nobody died in the accident. Tito Ayala, father of Christina Ayala and a former City Council member, commented that the other driver should have paid more attention to her driving.

On the day of the election Joe Maldonado, a business owner at East Main Street, said poll workers could not find his name at Luis Munoz Marin School.

“I went to vote around 10 a.m. There was such disorganization that more than 50 people left without voting. Finally, they found my name, but I had to drive to Barnum School to vote,” he said.