David Walker, fundador de la organización Ciudadanos por un Mejor Bridgeport abrió la actividad y se introdujo a los participantes. Dijo cuales eran los objetivos de la organización. Uno de los cuales era lograr la aprobación de la propuesta HR 5724.

Los Representantes Estatales Jack Hennessy y Auden Grogins estubieron presentes en el foro. Hablaron sobre las combeniencias de la propuesta. (Fotos por Angel Reyes)

Inmediatamente introdujo al Jack Representante Jack Hennessy, co-patrocinador de la propuesta. Este ofreció un resumen de los motivos de la misma. Dijo que la propuesta busca enmendar la sección 7-421 de los estatutos estatales para impedir que empleados municipales no puedan ser parte de cuerpos legislativos locales, que tengan las mismas funciones que tendría un cuerpo de finanzas. La enmienda está sujeta a que los estatutos de las ciudades o pueblos también prohíban dicha participación.

La Representante Audry Groggins, co-patrocinadora de la propuesta dijo que hay en total 24 pueblos que serían afectados por la propuesta. Algunos de estos son Bridgeport, Hartford, Hamden, Stratford, West Haven, New Town, Wallingfor y West Haven. Dijo que si la propuesta es aprobada como ley eliminaría conflictos de intereses que afectan el buen funcionamiento y la transparencia en la ciudad.

El señor Walker dijo que al foro fueron invitados todos los oficiales electos a nivel estatal. Solo asistieron los dos mencionados. Varios de los participantes expresaron que han llamado a los oficiales electos que estuvieron ausentes pero no han recibidos respuestas. El periódico La Voz llamó a los Representantes Ezequiel Gonzales, Christina Ayala, Don Clemons, y a los Senadores Andrés Ayala y Anthony Musto los días 20, 21 y 28 de Febrero. Ningunos han retornado las llamadas.

Se dice que la razón por la que los demás legisladores no están soportando esta propuesta es porque las uniones están en contra. Las uniones normalmente contribuyen con grandes cantidades de dinero en campañas políticas.

No se sabe si la propuesta afectaría al Representante Ezequiel Santiago, quien es un empleado de la ciudad. Varias veces Santiago ha sido entrevistado para que tome una posición en asuntos comunitarios, pero no ha respondido, porque, dice el legislador, es un empleado de la ciudad y los reglamentos no le permiten hacer comentarios. Muchos de los participantes acertaron que eso representa un conflicto de intereses. Porque como legislador su responsabilidad es defender a su electorado.

La audiencia estaba compuesta mayormente de residentes de las áreas de Black Rock y North End. Entre ellos líderes de agencias y organizaciones comunitarias. Todos se mostraron atentos a la información ofrecidas por los organizadores.

El Señor Walker dijo que Bridgeport es la ciudad que paga mayor cantidad de impuesto en todo el país. Un estudio reciente reveló que Bridgeport es la ciudad menos recomendada para personas retiradas. Está seguida por Honolulu y Los Ángeles.

La Representante Terry Wood por el distrito 141 de las ciudades de Norwalk y Darien estuvo presente en el foro. Dijo que le dará soporte a la propuesta. Añadió que es importante darle soporte a ésta propuesta porque es un paso para obtener transparencia en el proceso.

Otros objetivos de la organización son: Proveer sugerencias a la ciudad de Bridgeport sobre el presupuesto y oponerse al aumento de nuevos impuestos. Abogar por la revisión de estatutos que incluyan asuntos tales como gobierno, educación, finanzas y otras reformas que ayuden a establecer un mejor futuro en la ciudad.

En el concilio de la ciudad de Bridgeport hay 6 concejales que trabaja para la ciudad.

El foro terminó con una sección de preguntas y respuestas. Los organizadores exhortaron a los participantes a mantenerse informados visitando el sitio citizens4betterbridgeport.com. y a llamar al 203.382-1000.

Todos estan invitados a participar en una vista pública para dirigirnos a nuestros Representantes y Senadores Estatales en relación a HB- 5724, una propuesta a través de la cual se cerrará una brecha en los estatutos del estado de Connecticut que en el presente permite a los empleados de Bridgeport y empleados de la ciudad y otras municipalidades, a mantener trabajos en sus respectivas asambleas.

El foro se efectuará el Sábado 16 de Marzo en el primer nivel de la biblioteca principal localizada en el 925 Broad Street, Bridgeport., a las 2:00pm.

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• Public Forum For Better Government

Si esta propuesta, sometida por los Representantes Estatales Jack Hennessy y Audren Grogins, es aprovada eliminará conflictos de intereses que en la actualidad permite miembros del Concilio de la ciudad votar en polizas públicas que afecta sus vidas personales. Esta propuesta debe ser endozada por todo aquel que cree en BUEN GOBIERNO.

La actividad está patrocinada por un grupo no partidista de ciudadanos de toda la ciudad llamado:
Ciudadanos Trabajando por un Major Bridgeport.

CiudadanosTrabajando por un Mejor Bridgeport
Citizens4betterbridgeport@gmail.com

La propuesta busca impedir que los miembros de este cuerpo municipal puedan trabajar para la ciudad.

Otro legislador que se unió al Rep. Hennessy fue el Senador John Mckinney, Republicano por el pueblo de Fairfield. Ambos estiman que existen conflictos de intereses en ejecutar ambas posiciones.

En conferencia de prensa el Representante Hennessy dijo:” Está claro que el estado de Connecticut no quiere esos conflictos. Personalmente pienso que por muchos años este asunto ha perjudicado a la ciudad de Bridgeport. Porque hay concejales que obtienen trabajos no por sus habilidades sinó por su lealtad a la administración. Añadió que por tal razón los residentes de Bridgeport sufren. El representante dijo que en otras ciudades existe el mismo problema pero a menor escala.

El consenso es que aunque en otras ciudades existe una versión diminuta que identifica el problema, la operación de la ciudad no se ve afectada de la forma que es afectada la ciudad de Bridgeport.

Hennessy dijo que la constitución de la ciudad prohíbe que miembros del concilio trabajen para la ciudad. Pero los estatutos estatales permiten que media docena de concejales puedan trabajar para la misma.

El Senador McKinney expresó que esta dinámica puede causar que aquellos concejales que trabajen para la ciudad se vean obligados a votar de ciertas formas para no perder sus trabajos. Si esta legislación es aprobada, se cerraría una brecha que haría que la ciudad funcione en forma más efectiva, y por consiguiente los residentes tendrían mejor gobierno.

Si la legislación es aprobada, los estatutos de la ciudad, a través de los residentes de Bridgeport, les prohibirían a los empleados de la ciudad, servir en el Concilio.

El senador Steve Cassano, Demócrata por el pueblo de Manchester, y parte del Comité de Planeamiento y Desarrollo dijo que es posible que leyes federales puedan asegurarle el derecho a los concejales de la ciudades a trabajar para las mismas. Pero que instruirá a sus asistentes legales a escribir una propuesta que no estén en conflicto con las leyes federales.

Jeff Kohut un activista y candidato a alcalde de la ciudad de Bridgeport en la pasada elecciones, dijo que una de las razones por lo cual la ciudad se mantiene operando ineficientemente es porque no solo los concejales están trabajando para la ciudad, sino también otras personas tales como comisionados y miembros del comité del pueblo lo hacen. Y como son posiciones que están ligadas a la alcaldía, cuando tienen que tomar una decisión que concierne a la administración, siempre deciden a favor del alcalde porque tienen miedo a perder sus trabajos o comisiones.

En la ciudad de Bridgeport hay 20 concejales. Ellos ejecutan su labor en forma gratuita. Pero se le otorga $9000.00 cada uno para usos que estén relacionados a la ejecución de la posición. Bob Walsh un miembro del concilio que renunció hace unos meses, en ningún intervalo de su ejecución de la posición electa aceptó el dinero porque estima que es un mal gasto.

Joe González, activista y un miembro del concilio en la década de los 90s dijo que el problema con ese dinero es que nunca existe evidencia concreta de cómo se ha gastado.

Otras ciudades tales como Norwalk y Westport solo les proveen a sus miembros $500.00 para el mismo uso.

El comité que introducirá la propuesta tiene hasta el 4 de Abril para tomar acción.

Eric, un residente del vecindario caminaba en dirección sur. Venía de Omar Market donde compró algunos alimentos para el día. Se quejó de la ineficiencia de los administrativos de la ciudad en actuar en forma rápida y eficiente después de la tormenta.

Debido a la inaccion de los empleados de la ciudad, residentes de la Calle” Park” se unieron para limpiar la calle, 4 días después de la tormenta Nemo. (Foto por Ángel Reyes)

La calle “East Main” reconocida como una calle estatal, es la principal del sector. La mayor parte del comercio está ubicado en esta calle. Cerca del 99 por ciento estaba cerrado debido la acumulación de nieve. Héctor Rodríguez, dueño de Rodríguez Karate Academy preguntó: “ donde están los políticos?. No creo que una ambulancia puede entrar aquí por la cantidad de nieve que hay en las calles. Si alguien se enferma no habría forma de asistirlo”.

Una caminata por otras calles en el vecindario confirmo que ninguna habían sido limpiadas de la nieve. Spring, Putnam, Orchard, Ogden, Stillman son solo algunas de las calles que aún, cuatro días después de la tormenta, permanecian con acumulación de cerca de 30 pulgadas de nieve.

Raúl Leguizamón dijo que vive en la calle Orchard y fue necesario caminar hasta el supermercado “Price Rite” , cerca de tres millas, para comprar alimentos. Dijo que no podía utilizar su carro porque todas las calles estaban cubiertas de nieves. En algunos lugares hasta tres pies.

Con frecuencia se veían solo las capotas de algunos carros, porque estaban sumergidos en la nieve. Muchos residentes dijeron que fue en el 1978 cuando ocurrió una tormenta de nieve similar.

Marie Vargas quien reside en la calle William del sector Este de la ciudad dijo: “ La ciudad se olvidó de nosotros. Mi papá sufre de diabetes y colesterol y no podía salir de su casa. Yo tuve que buscar la forma de caminar hasta su casa para sacarlo. Otras ciudades están limpias. Esta tormenta fue anunciada con mucho tiempo de anticipación. El alcalde debió tener un plan para evitar este “mess”, “ dijo

Luz María Rivera y un grupo de personas estaban paleando nieve en el 1043 de la calle “East Main” para que su hija pudiera salir de su apartamento.

Horas después de la tormenta, el periódico El Independiente llamó a Elene Ficara, Directora de Comunicación del alcalde Bill Finch. Ficara dijo que aun se encontraba en su residencia en Milford, y no podía salir debido a la nieve. Declaró que habían camiones por toda la ciudad trabajando en las calles. Dijo que la alcaldía contrató personal independiente para atender las necesidades. Advirtió que el alcalde aconseja a los residentes quedarse en sus hogares.

Decenas de hombres caminaban por el vecindario con palas. Muchos de ellos en el momento recibían ofertas para remover la nieve de los propietarios de casas y negocios que buscaban limpiar sus frentes.

Los efectos de la tormenta se dejaron sentir. Hasta el Lunes 11 de Febrero a las 5:00pm ya habían 7 muertos relacionados con la tormenta. Juan Santiago quien reside en la calle Ogden dijo al periódico “Fairfield County independent” que sus vecinos se fueron para New jersey el Viernes antes de la tormenta. Al dejar una ventana abierta, el viento y la temperatura afectaron la tubería del sótano de la casa y como consecuencia una tubería resulto dañada- y el sótano completo se inundó de agua.

Las quejas por la atención lente de los administrativos de la ciudad cauzó que los residentes tomaran iniciativas propias. Un grupo de residentes de la calle Park en el sector “East Side” se unieron y limpiaron la calle. Erik Montalvo dijo: “No entiendo porque la ciudad no ha hecho nada. Yo tuve que llevar mi hija a la Universidad UCONN, y Hartford estaba limpia. Roberto Morales, quien acompaño a Montalvo a Hartford añadió que aun las calles secundarias estaban limpias en Hartford.

David Nieves dijo: “La ciudad nos abandonó. La tormenta fue el Viernes y hoy es Martes y aun no ha pasado un camión de la ciudad para limpiar la nieve. Dijo que tiene un niño de dos años de edad el cual tuvo que cargar por varios bloques para ir a la tienda a comprar leche.

El Senador Andrés Ayala comunicó a través de la estación radial WCUM el Lunes que había una cantidad de camiones limpiando la nieve a través de toda la ciudad. El periódico the “Fairfield County Independent” realizó un recorrido de 1 hora por los sectores “East Side”, Black Rock, Norte End e East End, y pudo confirmar la presencia de un vehiculo de limpieza ejecutando la labor. El mismo se encontraba en la calle Glenwood.

La Directora de comunicación de la ciudad de Bridgeport no pudo confirmar la cantidad de camiones que estaban operando.

Juan Rivera, residente de la calle East Main comunicó que muchos de los empleados de la ciudad no realizan su labor durante horas laborable –y se presentan a trabajar en horas de la noche para así cobrar over-time. “De esa manera cobran su salario regular y dinero adicional por over-time”, añadió.

El presidente Obama declaró el estado de Connecticut como una zona de desastre, lo cual lo clasifica para recibir una ayuda federal. El consenso es que la ciudad no ha agilizado la limpieza porque están esperando recibir ayuda federal.

El Martes 12, en horas de la tarde, la oficina del alcalde Finch comunicó que habían recibido ayuda en forma de vehículos de ciudades tales como Danbury, Greenwich y el estado de New jersey.

Sonya Finch, la esposa del alcalde Bill Finch estaba paleando nieve en frente de su casa en Crown st. Dijo que había estado paleando nieve por cerca de tres horas. Expresó que el alcalde no se encontraba en la casa porque estaba en diferentes sectores asegurándose de que la operación se realizara. El alcalde no pudo ser contactado pero la Sra Finch dijo que la estrategia era limpiar las calles principales y luego limpiar otras calles secundarias.

Un recorrido por la interestatal 95 y la ruta 8, el lunes 11, cerca de las 10:30am no mostró mucho transito, pero estaban accesibles. Los camiones de limpiezas eran más visibles en estas carreteras.

Pero no todo fueron quejas en esos días difíciles: Lenny Mack, Ricky Delgado y Phillip Hamm, aun con temperaturas de 25 grados, y 30 pulgadas de nieves en las calles, se motivaron a ejecutar una barbacoa o parrillada en la intersección de las calles “Pearl” y “Noble ”. Lenny explicó que el gesto de Buen samaritano, fue motivaron porque veían constantemente gentes caminando por la calle en dirección a las tiendas para comprar comidas. El menú incluia pollo asado, hamburguesas y “hot dogs”. Los pocos carros que transitaban, con frecuencia se detenían a fotografiar la parrillada y los tres buenos samaritanos que obsequiaban los alimentos con una sonrisa.

Las escuelas públicas de la ciudad permanecieron cerradas desde el Viernes 8 hasta el viernes 15 de Febrero. De acuerdo a nota de prensa del departamento de educación de la ciudad, las escuelas permanecerán abiertas durante el receso primaveral.

El departamento de comunicación de la alcaldía de la ciudad dijo que el Viernes 15 de Febrero todas las calles estaban transitables.

El Alcalde Bill Finch se ha presentado en entrevistas radiales hablando sobre los resultados de la tormenta. Y ha exhortado a los residentes a participar ofreciendo sus opiniones sobre cómo se podría mejorar el proceso en un futuro.

El consenso es que muchos residentes no hicieron su trabajo en seguir las instrucciones de parquear sus vehículos en lo parqueos designados por la ciudad. Tal negligencia contribuyó a que los vehículos de la ciudad no pudieran limpiar las calles con más eficiencia.

Durante una vista pública en la cámara principal de la alcaldía, más de 200 personas se presentaron a protestar por la precaria manera en que la administración atendió asuntos relacionados a la tormenta. Aunque algunos se expresaron a favor del alcalde, la gran mayoría se mostraron muy enfadados durante la reunión. Algunas personas dijeron que en una tormenta de tal magnitud hay que esperar faltas. Oficiales de planeamiento de la ciudad también expresaron que los expertos del servicio de meteorología no indicaron con claridad todos los detalles que la tormenta traería. Por tal razón se hizo más difícil ejecutar un plan con más precisión.

Otros se quejaron por las multas que fueron puestas a sus vehículos durante la tormenta. Multas de has $100.oo fueron expedidas por oficiales policiacos a vehículos parqueados en el lado no designado. De acuerdo al departamento de comunicación de la alcaldía, se enviaron notas de prensa explicando cómo y dónde los vehículos debían ser estacionados para facilitar la limpieza de la nieve.

Algunas personas le han pedido la renuncia al alcalde por el pobre manejo en la ejecución de asuntos relacionados a la tormenta.

Un panel de tres jueces recientemente se negó a reinstituir la licencia del ex-convicto Joseph P. Ganim. La decisión tomó por sorpresa a muchos en la comunidad. Antes de la decisión, una comisión estatal de cinco abogados había recomendado el retorno de su licencia. El panel estimó que Ganim no ha mostrado arrepentimiento en los crímenes que cometió.

El 19 de Marzo del 2003 Ganim fue hallado culpable en los cargos de corrupción federal y soborno. Fue sentenciado por la jueza Janet Artenon a nueve años en prisión-y multado $150,000.00. Además se le ordenó retornar $148,600.00. Durante el juicio, testimonios probaron que el abogado operaba una maniobra corruptiva en la cual contratistas e inversionistas tenían que contribuir con dinero para obtener contratos. Se estima que Ganim se benefició de más de $500,000 en las transacciones documentadas.

En la fecha de la sentencia Ganim fue hallado culpable de 16 cargos incluyendo raqueteo, conspiración, extorción, fraudes postales, soborno y evasión de impuestos.
El panel de jueces escribió en el documento de negación que admitir la petición de un abogado para ser reincorporado en la asociación, sin éste haber admitido de forma definitiva que conspiró contra el sistema, es fijar los requisitos de admisión muy bajos. Los jueces enfatizaron que la aceptación de culpabilidad debe de ser uno de los principales requisitos. Porque esa postura indica que hay arrepentimiento. Expresaron que los comentarios del ex convicto fueron muy vagos.

Los jueces de la Corte Superior Barbara Bellis, Elliot Salomon y Julia DiCocco desglosaron su decisión en un documento de 36 páginas.

Mario Testa, Presidente del Comité del Partido Demócrata de Bridgeport dijo que después que la comisión Estatal de abogados recomendó el perdón, el pensó que la petición también seria confirmada por el panel de tres jueces. Añadió que la decisión es triste para Ganim.

En el documento de 36 páginas, el panel apuntó que los miembros de la comisión estatal que recomendaron la re institución de Ganim, de una u otra forma han estado vinculados a Ganim en el pasado: Uno había sido representado por la firma Ganim, otro trabaja en una firma que ejecutó trabajos para Ganim cuando este fue alcalde de la ciudad, otro había representado al tio de Ganim, y otro fue un testigo de carácter de Ganim en el juicio del 2003.

El panel expresó que aunque no piensan que los abogados componentes de la comisión estatal fueron influenciados, anotaron no es recomendable que abogados o firmas de abogados que has tenidos algún vinculo a la familia o al interesado, deban ser parte del proceso.

Cuando el nombre de Ganim es sugerido como posible candidato a alcalde de Bridgeport en algún sector de la ciudad, se nota mucha aceptación. Pero otro sector opina que Ganim le hizo mucho daño a la ciudad. Porque durante la década de su administración, fue una décadas de mucha prosperidad económica en la nación-y por su actitud corruptiva, Bridgeport no pudo lograr el desarrollo económico merecido.

Después que salió de prisión, Ganim ha trabajado como asistente legal de la firma Ganim, Ganim and Ganim. También ha prestado servicio voluntario a personas con casos criminales. En la actualidad tiene un sitio cibernético designado a ayudar en el proceso legal.

El panel de abogados escribió en el reporte que el comité de abogados que recomendó la reincorporación de la licencia de Ganim, erró en evaluar que un juez federal dictaminó que Ganim mintió durante su juicio. En su sitio cibernético Ganim alega que ha sido falsamente perseguido en una investigación federal. También el sitio apunta que el abogado está capacitado para ejercer nuevamente las leyes.

Pero si se le pregunta a Gomes si se considera el ganador en esta carrera, y sólo se ríe. “Yo soy el campeón,” dijo el martes, en su nueva sede de campaña en la antigua oficina postal de Stratford Avenue. “Soy el que tiene la banda. Ven por ella”. Gomes fue parafraseando a líder de distrito Warren Blunt, un partidario. La banda en cuestión es el distrito 23 del Estado Senatorial de Connecticut, que Gomes ha servido por siete años, desde que reemplazó a Newton, quien renunció al cargo en 2005 como resultado de cargos de corrupción.

Edwin Gomes (Foto por Ángel Reyes)

La oficina central de Gomes, que se inauguró el pasado fin de semana queda a sólo un poco más de una milla desde Steel Point, un pedazo de tierra cerca del corazón de Gomes por varias razones: trabajó en la propiedad cuando fue el local de la fábrica de acero de Carpenter, y ha visto que los planes para la propiedad sufrieron innumerables cambios durante sus 30 años como legislador de Bridgeport. El desarrollo laboral aparece también como uno de sus temas de campaña: la mano de obra.

Como vice presidente de la Comisión de Trabajo del Senado Estatal y dirigente sindical con United Steelworkers, por largo tiempo, Gomes cree que los temas laborales son la clave para revitalizar la ciudad. “Una de las cosas que creo que será la salvación de Bridgeport son los pequeños negocios,” dijo Gomes. Gomes quiere animar a las pequeñs empresa a crecer a lo largo de Bridgeport, pero agregó que la construcción de la infraestructura en Steel Point creará puestos de trabajo para personas en el área que están “en el peldaño inferior de la escalera.”

Gomes cuenta la Ley de Empleos de 2012, que fue aprobada por la Asamblea General, entre sus logros. Entre otras cosas, las legislaciones proporcionarán subvenciones y préstamos de bajo interés para ayudar a las empresas, subvenciones a los sueldos de los empleados nuevos y subsidios a empresas que contraten a veteranos recientes.

También habló sobre el programa piloto de Revitalización Urbana, que promoverá la propiedad de la vivienda y la construcción de casas en Bridgeport y otras grandes ciudades. Los otros dos temas principales en la campaña de Gomes son el desarrollo urbano (es el Copresidente del Comité de Vivienda del Senado) y la educación. Dice que apoya el que la educación esté regida por una Junta de educación elegida, en contraposición a la junta escolar designada por el Estado que asumió el cargo hace un año. Siente que un cambio hacia una junta escolar designada decepciona a las personas que votan por los miembros de la junta escolar.

“Se trata de sus hijos,” dijo.
Gomes se describe a sí mismo como “un joven de 76.” Su familia se trasladó a Bridgeport en 1944. Sirvió en el ejército de Estados Unidos desde 1958 a 1963 y comenzó a trabajar en Carpenter Steel el mismo año que dejó el ejército. En Carpenter Steel, se convirtió en activo en su Unión, y en 1977, dejó ese trabajo para convertirse en Representante Internacional de la United Steelworkers de América (USWA), representando a toda Nueva Inglaterra. Primero se presentó a la oficina local en 1983 y sirvió dos períodos de seis años en el Concejo Municipal de Bridgeport. Ganó el escaño en el Senado del estado en una elección especial en 2005, para llenar el vacío dejado por Newton y fue reelegido en 2010.

Newton quiere el escaño otra vez.
“Este distrito no tiene una voz para el pueblo, la gente pequeña,” dijo Newton, quien ganó la nominación del partido en mayo.

Newton, quien estuvo por un tiempo en una prisión federal después de dejar el cargo, está ejecutando una campaña basada en un tema de redención. Dice que sus grandes temas son el empleo, los impuestos y hacer que la comunidad se sienta segura otra vez. Le preocupa que el desempleo es mayor en el Distrito 23 que en otros lugares, porque hay muchas personas que, como él, han cometido errores y han estado un tiempo en instituciones correccionales y no pueden conseguir empleo debido a sus antecedentes penales. Newton dice que Bridgeport necesita “un programa urbano.” Como Gomes, él cree que los grandes proyectos de infraestructura -en su caso, los proyectos de transporte- son necesarios para crear empleos para los desempleados de la zona. Él cree ser el hombre para ese trabajo.

“Ed es un buen tipo, pero no necesitamos gente agradable,” dijo Newton. “Necesitamos gente que luchará… Eso es lo que los líderes hacen, y no tenemos eso.” Ayala, quien quiere pasar de la Cámara de Representantes para el mucho más pequeño Senado del Estado, fue más diplomático, pero igualmente crítico.

“Necesitamos tener un senador en esa posición que puede traer más recursos hacia la ciudad de Bridgeport,” dijo Ayala. “Usted debe ser capaz de traer algunos más de vuelta a casa.” Ayala cree que Bridgeport no está recibiendo el dinero que podría estar recibiendo del estado de Connecticut.

Citó la fórmula de Reparto de Costos Educativos, que siente que casi no está trayendo suficiente financiamiento educativo a Bridgeport. También cree que hay más dinero disponible del Estado para proyectos como Steel Point.

Ayala dijo que, a comienzos del año, decidió correr después de hablar con algunos de sus partidarios, aunque no estaba claro, en ese momento, si Gomes buscaría la reelección. Gomes no hizo su anuncio sino hasta después de la sesión legislativa que terminó el 9 de mayo. “En ese momento, el senador Gomes estuvo bastante enfermo,” dijo Ayala. Gomes, que se sometió a cirugía de bypass triple el otoño pasado, dice que su salud no es un problema y que su cirugía no afectó su récord de votación en la última sesión. “Ha sido un problema porque tenían que convertirlo en un problema,” dijo.

Al empezar la ceremonia el Reverendo William González, padre espiritual de la congregación, le dió la bienvenida a todos los presentes. Expresó su agradecimiento a todos por la dedicación y el entusiasmo que han desplegado en servirle al Señor.

Llos diaconos de la Iglesia Bautista Emanuel de Bridgeport, CT. Señoras, de izquierda a derecha: Ivette Nazario, Guillermina Nieves, Aida Vargas, Jenny Castro, Evelyn Quesada. Señores, de izquierda a derecha: Charles Mercado, Rev. William Gonzalez, Carmelo Nieves, Richard Quesada. (Foto por Ángel Reyes)

Elena Gonzales, esposa del Reverendo pronunció una oración para bendecir la actividad. También expresó su satisfacción por el servicio de todos los líderes.

Bajo la consigna “Somos un equipo ganador”, González le explicó brevemente a los lideres cuatro principios bíblicos que los ayudará a crecer. Estos fueron: Yo te necesito y tú me necesitas (corintios 12:21), No tenemos que ser perfectos para que Dios nos use ( 1 corintios 3:6-7), Seguir Creciendo en Nuestra Meta ( 2 Timoteo 2:15), Venceremos Porque Contamos con la Ayuda del Señor, (Isaías 50:7)

En un ambiente cordial y espiritual los lideres consumieron los alimentes y conversaron sobre sus experiencias e interacción en la congregación. Presentándose al frente, algunos de los líderes contaron como el Señor ha intervenido en sus vidas, como han puesto al Señor al frente de sus problemas y como han visto la mano de Dios obrar en sus familias.

González citó adversidades que se la han presentados a muchos de los lideres. Y añadió que una por una han sido combatidas con la ayuda de Dios. Los exhortó a mantenerse firme ante las adversidades y les dijo que recurrieran a la oración porque Dios escucha a sus hijos.

González aprovechó la ocasión para introducir a Myrta Santos como la Directora del ministerio de Evangelismo. Santos aceptó la responsabilidad y expresó que su tarea será trabajar de cerca con el Reverendo González para realizar la tarea y todo lo que sea necesario para alcanzar la gloria de Dios.

La visión
En entrevista con el periódico La Voz Hispana, el Reverendo González explicó cuál es la visión de la institución. Dijo que ellos definen la Visión 777 como un llamado de Dios en extender la palabra a través de siete iglesias en el estado de Connecticut, Estados Unidos, siete ministerios internacionales y siete ministerios comunitarios que tendrán su base en la ciudad de Bridgeport.

7 Iglesias en Connecticut
“Además de nuestra iglesia en Bridgeport, localizada en el 258 Harriet Street, contamos con otras en las ciudades de Norwalk y Waterbury, pastoreadas por Nixa y William Cuevas y Vilmaris y Rafael Fernández respectivamente”, dijo González. Y añade, otras ciudades en que con la ayuda de Dios planeamos llevar la palabra son West Haven, Danbury, Meriden, Manchester y Willimantic”.

En entrevista, la Pastora Nilsa Cuevas dice: “Le doy gracias a Dios y a la vez le pido dirección para que me de la habilidad y sabiduría de pastorear la obra en Norwalk. Es una ciudad donde los hermanos están respondiendo. Para mí es un privilegio servirle a mi Dios ayudando a las personas que necesitan la palabra”

El Pastor Rafael Díaz dijo: “Pienso que es una oportunidad y privilegio que me has dado el Señor. Es para mí un honor sembrar la semilla del evangelio en Waterbury. Simplemente somos el puente que Dios utiliza para alcanzar su propósito. Sé que con Dios delante alcanzaremos almas para la honra y gloria del Señor”.

González dice que su servicio en Emanuel empezó en el 2003. La misión de la iglesia es vivir para la gloria de Dios haciendo discípulos para “Nuestro Señor Jesucristo”.

Inmediatamente la iglesia adoptó la consigna “Una iglesia saludable para crecer”. Dijo que desde muy temprano su objetivo fue proveer las columnas de lo que es una iglesia según la biblia. Lo cual enfoca en adoración, evangelismo, discipulado, servicio y compartimiento. Estamos viendo el cumplimiento de la visión 777, añadió.

La iglesia cuenta con una junta directiva compuesta por 21 personas. En el segmento ceremonial de celebración de aniversario, Gloria Alicea, Presidenta de la Junta directiva de la iglesia dijo: “La razón por lo que nuestra iglesia crece es porque vemos como hay un consenso entre los miembros directivos. No importa cuál es el asunto tratado, todos parecemos estar en la misma línea en el momento de tomar decisiones.

En algunos días especiales tales como Viernes Santo y Domingo de Resurrección, la iglesia se llena a capacidad. Los Diáconos se ven obligados a buscar sillas para acomodar a los visitantes. Por tal razón dice el Pastor González “estamos haciendo todo lo posible por construir la nueva facilidad. La cual será el lugar de operación de los siete ministerios comunitario”.

7 Obras Misionera Internacionales:
La iglesia tiene una obra en El Ecuador, pastoreada por Ulises Suarez, en Costa Rica por María Quiles, Un banco Médico en Republica Dominicana, dirigido por la Doctora Cristina Castillo y una iglesia en Cuba pastoreado por el Reverendo, Doctor Eliecer Prieto. Con optimismo González dice que están orando por cubrir a Panamá, Honduras y Guatemala.

7 Ministerios Locales
Debido al crecimiento de la iglesia, y la necesidad de implementar los ministerios comunitarios, la congregación se encuentra en una campaña para adquirir un nuevo templo. Los ministerios de servicios a la comunidad son los siguientes:
Academia Bilingüe para niños de k hasta sexto grado, Cuidado de niños para ayudar a niños y madres solteras, Gimnasio para ayudar a los jóvenes a desarrollarse con mente sana, Centro 62 para ayudar al adulto mayor , Centro de consejería el cual estará abierto a la comunidad, Brazos abiertos, un programa de ayuda a Inmigrantes, Pan de Emanuel, para provee cocinas y alimentos a los necesitados.

En la actualidad la iglesia está ofreciendo ayuda a los adultos mayores 62+, consejería a los miembros, transmite un programa de ayuda al inmigrante por la estación Cristiana Radio Amor y provee alimentos a los necesitados a través de su ministerio Pan Emanuel.

La iglesia, la cual se rige por doce principios Bautista, condensado en la manifestación de que hay un solo Dios creador del mundo y de todo lo que habita, en quien todas las cosas tienen su origen y fin. Que Jesucristo es Dios manifiesto en carne, único salvador del mundo y mediador entre Dios y el ser humano. Y cree en la presencia del Espíritu Santo como tercera persona de la Trinidad.

Otros Ministerios:
Ministerio de jóvenes: facilita la visión 777 de la iglesia a través actividades, programas asuntos que están relacionados a la juventud. Promueve la formación integral de la juventud.
Ministerio de Adoración: Prepara la atmosfera cultica y dirige la congregación en adoración. Se lleva a cabo a través de los ministerios: equipo de sonido, salmistas, El “Friday Youth Praise Team” y grupo de danza. Ministerio de evangelismo, de discipulado, de koinonia, de servicios, de propiedad, de misiones, diáconos

Orden de Servicios

• Domingos: 9:30am/ Culto de Adoración
• Miércoles: 7:30pm/Oración y Estudios Bíblicos
• Viernes: 7:30pm / Culto de jóvenes/Discipulado
• Sábado: 9:30am/ Intersección
• Sábado: 5:00m/ Pan del Cielo

González enfatiza y termina diciendo que la iglesia Bautista Emanuel está abierta para todos los que busquen del Señor. Dice que en su iglesia no se hace distinción de persona –y aclara que eso está escrito en la palabra que dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo”.” Lo que significa que todos somos parte del corazón de Dios”.

(Graphic por Mary Treschitta)

Cuando las circunstancias de la existencia de los adolescentes les permiten llegar sin traumas “…a los 15 años… un adolescente puede entender y relacionar dos o más abstractos y percibir ambigüedades y contradicciones. A los 20… el cerebro puede coordinar diferentes abstracciones y comienza a resolver contradicciones. (Finalmente), sólo a los 25… el cerebro es capaz de evaluar el conocimiento y combinar formas extremadamente complejas para construir y evaluar nuevas formas de entendimiento y conocimiento.

Pero estos matices enormemente ricos y complejos surgen en la adolescencia sólo si se da el apoyo necesario, que puede provenir de padres, profesores, formadores, jóvenes de mayor edad, supervisores, directores espirituales o religiosos u otras personas, para alentar a los jóvenes a ‘ejercer’ su pensamiento analítico y abstracto.” (Tomado de Kurt W. Fischer, Director del programa sobre la mente, el cerebro y educación; en Harvard Graduate School of Education).
 
Es evidente que a la edad de 18 años los adolescentes no son adultos, y es injusto y muy peligroso poner en sus manos el timón de la nave en el momento más crítico de su desarrollo, cuando ni siquiera nosotros, sus pastores, los hemos preparado para conducir el barco de su existencia en este mar enfurecido.
 
Si la sociedad generalmente desatiende los derechos de los adolescentes con sus leyes permisivas y no los apoya en el lapso de su crecimiento, donde se consolida su humanidad, podrían ellos caer en los tentáculos de la justicia y sus castigos. Su potencial creativo completo se perdería en las celdas de la supuesta redención de la equidad. Conociendo la ineficacia de los castigos donde los seres humanos han deshumanizado su propio género obligando a los hombres a la irracionalidad y pisoteando la dignidad para absorber su libertad dentro de los límites de su propia frustración, donde su supervivencia depende de su fuerza y astucia, los menores que violan las normas sociales se mantendrían en el limbo de su desarrollo. En este siglo XXI, era de progreso sin precedentes, las cárceles son las universidad más pobladas, donde muchos de nuestros jóvenes reciben su título en el crimen y no tienen otra opción que envolver su existencia en su propia desolación sin la esperanza de convertirse en ciudadanos adoptados por los sacro-política sociedad humana.
 
Fue en la desorientación del laberinto de la percepción que los niños se perdieron, cuando en su lenguaje sin voz y en su desesperación, lloraron, y nadie les escuchó. Tenían la sensación de que ni sus padres escuchaban sus lamentos. Los habíamos criado en un mundo de fantasía. La ilusión había sido su pan, y cuando necesitaron enfrentar la dura realidad de la existencia, los adultos los acorralamos, proporcionándoles las licencias que les permiten actuar como adultos cuando estaban todavía en una etapa temprana de su madurez. A la edad de 16 años, los adolescentes están probando ya los límites de su libertad, el desafío de una amalgama de posibilidades despierta la codicia de sus sentidos, y se embarcan en el peligro de las aventuras en su búsqueda para explorar el mundo y satisfacer el deleite de su transformación. No estando adecuadamente preparados para administrar su timón, los adolescentes chocan con su reflexión y rompen la barrera de su conocimiento limitado. En este momento, la justicia exige su presencia, mientras se sienten atrapados por la red de injusticia sin su comprensión porque las sociedades, que les han guiado de acuerdo con sus criterios, quieren sumir a la mayoría de nuestros hijos en la niebla de la esclavitud de la ignorancia.
 
Subliminalmente, la sociedad ha insensibilizado la mente de la juventud desde su nacimiento con la promiscuidad de los programas de TV, donde los niños pequeños tienen libertad para elegir lo prohibido. La música y sus melodías que promueven el deleite de la violencia, los video juegos, donde el objetivo es desmoronar la vida derramando sangre por todas partes; y la última invención, la computadora, con su red cibernética que trasciende las barreras del universo y les da la oportunidad de entrar en la intimidad de la opulencia del mal. Allí, los depravados contactan y se reúnen con adolescentes incautos que caen en sus trampas para nunca volver. Por otra parte, empiezan a consumir drogas legales o ilegales que carcomen su cerebro todavía en proceso de desarrollo, cuando los muchachos buscan escaparse de su holocausto. Además, los sistemas educativos atan y amordazar la creatividad de los niños en las aulas, donde pierden sus derechos, que protegen sus ideales basados en la sabiduría innata que trae la nueva generación. La guía de nuestro programa educativo no permite a los aprendices expresar sus sentimientos y les obligan a aprender la filosofía y los conceptos de las voces del pasado que aún rigen esta supuesta democracia en que vivimos.
 
Por otra parte, la autoestima y la autoconfianza de nuestros adolescentes quedan ocultas entre los muros de los recintos que se convierten en testigos silenciosos de la deshumanización de nuestros futuros líderes. Acorralados por la sociedad con el pretexto de que son niños hiperactivos, les proporcionamos depresivos desde una edad temprana. Después, cuando se convierten en adictos a las prescripciones legales en la libertad de sus años de adolescencia, cuando los padres pierden el control de sus pequeñas mascotas, los chicos experimentan con las drogas prohibidas convirtiéndose en zombis para poder soportar el encarcelamiento de su identidad. Su palabra, la voz de su conciencia, ha sido derrocada por el poder de la sociedad, por los líderes coronados que no desean bajarse de su pedestal, por miedo a ser reemplazados por los genios del siglo XXI. Parece que, en la oscuridad, alguien ha propuesto la extinción de los herederos, de esos niños dotados de estos tiempos que son capaces de percibir los secretos de la evolución y que, bajo una buena orientación, rescatarían nuestro planeta en peligro de extinción.
 
Después de todo, la sociedad, es decir, los padres, las religiones, los comerciantes, los legisladores, no han notado que si no cambian radicalmente sus leyes, su sistema educativo y gubernamental, van a ser víctimas de su propia invención alcanzando su genocidio en su ambición por el poder del mundo. Es obvio que cuando las sociedades olvidan el respeto que merece su juventud violando sus derechos de protección y consejo hasta que alcanzan la madurez, que es el comienzo de su humanización, y se les utiliza como estímulo de su ambición, los resultados causan el caos del equilibrio del presente y la catástrofe del futuro. Los bebés se convierten en niños, los niños en adolescentes y los jóvenes en adultos. Después de la edad adulta, por fuerza sigue la senilidad, que trae el deterioro de la mente y el cuerpo para abrazar la oscuridad del último ciclo de la vida. Si no tenemos sucesores entrenados para seguir remando el barco de nuestra existencia, la humanidad estará condenada al exterminio total y no es a nuestro creador sino a nosotros mismos a quien debemos culpar porque, en lugar de respeto por el derecho a vivir, luchamos con el dador de vida para aniquilarnos nosotros mismos y nuestro más preciado don, los hijos.

El Alcalde le comunicó a la audiencia cuan eficiente su administración ha sido en eliminar todos los carros que utiliza la ciudad. Esfuerzo que le ha  ahorrado a los pagadores de impuestos una gran cantidad de dinero. Pero Mary-Jane Foster estaba lista con fotos, incluyendo tablillas de los carros que alega en la actualidad oficiales están guiando hastasus casas. Las fotos mostraban los carros del Superintendente de Escuelas John Ramos, el abogado de la ciudad Mark Anastasi, el director de pólizas y administración, Thomas Sherwood y el director de relaciones de empleos Lawrence Osborne. 

En la foto se ven algunas personas que asistieron al foro. (Foto por Ángel Reyes)

Foster dijo a la audiencia que el alcalde no debía alabarse acerca de algo que no era cierto. Cuando en realidad dinero de los contribuyentes está siendo utilizados en gas por uso de carros de la ciudad. La directora de comunicación de la ciudad dijo que Sherwood y Anastasi no poseen carros de la ciudad, y Osbourne se transporta en bicicleta a su trabajo. Con relación a Ramos, Ficarra dijo que el debe responderle a la Junta y el departamento de educación.

El 5 de July, en forma abrupta la junta decidió entregarle las operaciones al estado. Hernan Illingworth uno de los 7 miembros designados por el Comisionado interino estatal George Coleman dijo :”El carro que Ramos usa esta en el contrato. Es algo que no hemos hablado pero se lo recomendare al nuevo equipo”

Finch atacó el record de Mary-Jane Foster como pasada dueña del equipo  Bluefish. Dijo que durante el tiempo que Foster  fue propietaria  el equipo funciono en negativo. Ella se defendió y dijo que el equipo que fundó generó $60 millones a la región y que creó 90 empleos.

Personas que asistieron al foro auspiciado por Proyecto Nueva Vida, periódicamente se miraban aparentemente disfrutando el debate personal entre los dos candidatos.
Foster sugirió Finch mentía cuando dijo que su administración había gastado menos que otras administraciones. Foster dijo: “cualquiera gastaría menos si las facturas no son pagadas”. Identificó las contribuciones por pensión como una de esa facturas no pagadas por la administración.

Finch, luciendo furioso dijo que Foster no logró obtener un contrato en “Arena at Harbor Yard” porque ella quería utilizar $50 millones en dinero de los contribuyentes y mantenerse como dueña de la organización. Foster negó  el comentario.   
Los otros dos candidatos fueron Jeff Kohut un nativo de Bridgeport quien ha sido un activista en varios frentes-y está corriendo como independiente, y Rick Torres, quien recientemente obtuvo el endoso del  partido Republicano. Torres fué candidato para alcalde en el 2007.

En el Estado Jardín, New Jersey, donde el huracán sopló a 45 millas (72 kilómetros) por hora forzando a 15 000 personas a refugiarse en albergues y a evacuar a 3000 de ellos de dos hospitales y por lo menos 25 centros de salud, la gobernadora Chris Christie expresó que Irene causó tres muertes y había dejado a 800 000 personas sin electricidad a consecuencia de la caída de los árboles que se llevaron consigo los cables eléctricos. Otra terrible inconveniencia fueron las inundaciones que causó el desborde de los ríos provocando la inundación de algunas casas, por lo que calculaba que la recuperación del desastre costaría billones de dólares.

Arbol arrancado de raiz frente a una residencia en Norwalk (Foto por Ana Cecilia Zapata)

En Nueva York, donde la tormenta arribó a 65 millas por hora, la precaución de sus habitantes, que prácticamente evacuaron los sectores aledaños al mar de sus ciudades, o se escondieron en sus casas, Irene no cobró victimas pero dejó una perdida de cerca 6 billones de dólares, dijo Peter Morici, un profesor de la universidad de Maryland, quien calcula que la reparación del daño nacional puede llegar a los 40 billones de dólares.

En Connecticut el huracán perdió fuerza y se convirtió en tormenta tropical, pero en muchos pueblos, como Stamford y Norwalk, arrancó arboles de raíz y el mar se desbordó inundando calles y viviendas. Los vecinos no podían creer que tenían que palear algas marinas, mientras el viento rugía. Los árboles se derrumbaron produciendo bloqueo de casas y calles. En la playa de Cove se pueden ver los escombros del muro destruido, árboles que resistieron el impacto del voraz viento y el choque de la fuerza de la marea que desnudó sus raíces, lo mismo que trató sin éxito de arrancar las bancas de su sitio.

En Fairfield, 23 casas fueron afectadas incluyendo una que colapsó dentro de New Island Sound y una que se inundó, además de 14 000 residentes sin electricidad y 70 personas en albergues.

En Milford, después de una semana del aterrizaje de Irene, cerca de 200 personas todavía están sin electricidad. Allí, el agua del mar quebró ventanas y paredes y daño lo que encontró en su camino.

Como todos sabemos por las noticias, el presidente Obama declaró a Connecticut zona de mayor desastre, por lo cual habrá ayuda para el estado y sus esfuerzos de recuperación. En Norwalk se espera identificar a las propiedades con daños, para esto sus residentes deben llenar una encuesta de avaluación para residentes y negocios que suministrarán datos al estado y la Federal Emergency Management Agency FEMA (Agencia Federal de Control de Emergencias).

Inundaciones asociadas a huracanes causaron grandes problemas en las montaña de Adirondack, NY, en1999, pero nada como Irene que, navegando sobre el horizonte del Mar Caribe con su funesta conflagración de vientos y agua, merodeaba y lanzaba sus tentáculos contra la zonas costeras del Este, produciendo el pánico en la población que aceleradamente se dejaba dominar por el miedo causado por la espera inminente de un tornado para el cual la humanidad aun sigue sin encontrar la forma de por lo menos prepararse apropiadamente. Pero, para la suerte de sus habitantes, el siniestro monstruo perdió fuerza en su camino y cuando pasó sólo zarandeó los pueblos costeros y no causó el daño esperado, aunque sí deterioró viviendas y negocios, caminos y playas, y por ende a la economía ya resquebrajada del país.

Después de la tormenta, los habitantes de las zonas afectadas dan gracias por la benevolencia de la naturaleza y aprenden la lección de una experiencia que perdurará para siempre en su memoria. Una semana después, aún contemplando los despojos, se preparan para disfrutar del resto del verano y comentar sus historias acerca del huracán que se convirtió en tormenta tropical solo para permitirles volver a esperar el anuncio climático de tiempos mejores donde la esperanza de la recuperación económica de la nación se alarga un poco mas, pero el valor de la existencia se aprecia después de la agonía de la espera de Irene.